¿Ha notado el olor acre de la gasolina dentro de su vehículo? El olor a combustible puede ocurrir por varias razones diferentes. Algunos son problemas menores y nada de qué preocuparse. Otros pueden significar un peligro de incendio, una situación muy peligrosa.
IMPORTANTE: Si tiene alguna razón para creer que su automóvil tiene una fuga de gasolina, no lo conduzca. Llame a su mecánico de inmediato para que le aconseje. Si se trata de una fuga significativa, con una cantidad notable de gas saliendo de su vehículo, llame al departamento de bomberos sin demora. ¡Más vale prevenir que lamentar!
Repasemos las razones por las que puede oler gas y solucionemos las cosas.
En la gasolinera
La gasolina se vaporiza rápidamente, lo que la convierte en una excelente fuente de combustible para su automóvil. También tiene un olor notable y, debido a que se vaporiza con tanta facilidad, algunos de sus vapores se escaparán inevitablemente durante el repostaje. Ese olor distintivo puede permanecer en su vehículo después de salir de la gasolinera.
Si el olor desaparece poco después de llenarlo, probablemente fueron solo algunos vapores que flotaron libremente y entraron en su automóvil a través de una ventana o puerta abierta. Conducir una distancia corta con las ventanillas bajadas debería eliminar el olor.
Si el olor a gas no desaparece rápidamente, el problema puede ser que se manchó las manos o la ropa con algo de gasolina mientras se llenaba, o pisó un poco de gasolina derramada cerca de su vehículo. Cuando llegue a casa, lávese las manos y cámbiese de ropa y zapatos, luego vea si el olor a gas todavía está en su auto.
También podría ser que llenó demasiado el tanque y derramó un poco de gasolina en la carrocería del automóvil cerca de la boca de llenado. O quizás olvidó apretar el tapón de la gasolina . Asegúrese de que la tapa esté puesta y apretada y luego enjuague esa parte del exterior del automóvil con agua limpia.
También puede sentir un olor a gas por la expansión del combustible en el tanque después de llenarlo. Esto será un problema mayor en los autos más antiguos que no tienen los sofisticados sistemas de captura de vapor requeridos en los vehículos modernos.
Causas más peligrosas
Si su sistema de combustible es el culpable, tiene una situación más peligrosa en sus manos. Tener una fuga de gasolina presurizada de su automóvil no es un problema que pueda posponer. Debe hacer que su mecánico lo repare de inmediato; corre el riesgo de que su automóvil se incendie.
Fugas en el inyector de combustible
Los inyectores de combustible rocían combustible a presión en el colector de admisión o directamente en los cilindros. Los inyectores utilizan sellos de goma para proteger contra fugas de combustible. El desgaste puede hacer que estos sellos se deterioren, produciendo una fuga. Los inyectores también pueden tener fugas si están viejos y gastados. Si esta es la causa, notará un olor a gas muy obvio.
Su mecánico debe revisar tanto los inyectores como los sellos. Es posible que simplemente necesite sellos de repuesto. O es posible que también deba reemplazar los inyectores de combustible , lo que costará más.
Nota: Los automóviles con carburadores, por lo general los fabricados antes de la década de 1990, normalmente emitirán un olor a gas en ocasiones. Esto se debe a la forma en que están diseñados los carburadores, con un recipiente flotante que alberga algo de combustible residual después de apagar el automóvil. Este combustible luego se vaporiza y produce un olor a gas que debería disiparse después de un tiempo.
Fugas en la línea de combustible
Sus líneas y mangueras de combustible transportan gasolina presurizada desde su tanque de combustible hasta su motor, donde se quema para producir energía. En la mayoría de los automóviles, se trata de una combinación de cables metálicos y mangueras de goma. Se conectan a su filtro de combustible e inyectores de combustible (o carburadores en vehículos más antiguos). Una fuga puede ocurrir como resultado de la edad, el desgaste, la corrosión o el daño a las mangueras y líneas. Probablemente notará un olor a gas si esto sucede.
Los motores de inyección de combustible requieren altas presiones de combustible, por lo que una fuga puede ocurrir como un goteo o una pulverización fina. Esto producirá un fuerte olor a gasolina y es muy peligroso si se acerca al escape caliente o las piezas del motor.
Si nota o sospecha una fuga en la tubería de combustible, hágalo reparar inmediatamente. Reemplazar las mangueras o líneas defectuosas debería resolver el problema.
Fugas en el tanque de combustible
Su tanque de combustible es una fuente común de fugas de combustible. Los automóviles fabricados antes de mediados de la década de 1980 tienden a tener tanques de combustible de metal, que pueden oxidarse, romperse o perforarse con los escombros de la carretera. Los vehículos fabricados desde entonces suelen tener tanques de plástico, que también pueden desarrollar grietas o tener fugas por sus accesorios evaporativos o tapas de acceso para componentes internos.
Puede notar una mancha de combustible en el suelo debajo de su vehículo donde lo estaciona. También puede haber una mancha en la parte inferior del tanque, en el lugar de la fuga. Algunos tanques de metal pueden pudrirse en la parte superior, donde no se puede ver. El olor a gas puede entrar en el automóvil debido a la fuga de combustible.
Si su tanque de plástico está roto o si tiene un tanque de metal, probablemente necesitará un reemplazo. Los sellos y accesorios de manguera se pueden reemplazar más fácilmente. De cualquier manera, este es definitivamente un trabajo para su mecánico.
Motor funcionando demasiado rico
Cuando un motor está “funcionando rico”, eso significa que está usando más combustible del necesario para un funcionamiento adecuado. Esto es más un problema con los vehículos más antiguos que usan carburadores, que se pueden ajustar manualmente para funcionar de esta manera.
Los motores de inyección de combustible están controlados por computadora y están programados para ajustar su mezcla de aire y combustible para que sea óptima para las condiciones. Si su automóvil con inyección de combustible funciona demasiado rico, es posible que tenga un problema con la computadora del motor. También podría ser un problema con el regulador de presión de combustible.
El exceso de combustible que pasa por su motor puede producir un olor a gas en el escape que se puede notar dentro de su automóvil. También puede hacer que el aceite huela a gas, lo cual es muy malo. Esto significa que su aceite se está diluyendo y no está protegiendo su motor como debería. Hacer que su mecánico diagnostique y repare el problema debería resolver el problema.
Otras fuentes
Tapa de la gasolina
Lo mencionamos brevemente antes, pero es posible que también desee revisar el tapón de la gasolina. Es posible que no lo haya cerrado lo suficientemente hermético, o incluso puede que lo haya dejado en la estación de servicio. Si tiene un vehículo más antiguo, la tapa de combustible puede desgastarse y deteriorarse; es posible que ya no pueda sellar lo suficientemente bien.
La falta de un tapón de gasolina debidamente asegurado puede encender la luz de verificación del motor e incluso hacer que su automóvil entre en modo de «emergencia», donde solo estarán disponibles una o dos marchas más bajas. Si esta es la fuente de su problema de olor a gas, es fácil y económico reemplazar la tapa.
Sistema evaporativo
Los vehículos fabricados en los últimos 30 años tienen sistemas de control de emisiones por evaporación , que utilizan un recipiente lleno de carbón para capturar los vapores de gasolina dentro del tanque. El recipiente almacena los vapores, que se envían periódicamente al motor para quemarlos junto con el combustible de los cilindros. Este sistema evita que los vapores se escapen a la atmósfera, donde pueden reaccionar con la luz del sol para producir smog.
Un bote de carbón defectuoso a menudo producirá un olor a gas dentro del vehículo. El recipiente puede tener una fuga o una grieta, o sus líneas pueden estar en mal estado. Esto no es fácil de verificar visualmente, pero dado que el recipiente es parte de su sistema de control de emisiones, es probable que encienda la luz de verificación del motor.
El sistema también tiene varias válvulas, mangueras y una bomba que podrían tener fugas. Si alguno de estos se estropea, podría hacer que se encienda la línea de control del motor, incluso antes de que se perciba un olor a combustible.
Lleve su automóvil a un taller de reparación, que puede utilizar un lector de códigos OBD y otros equipos de diagnóstico para identificar la fuente del problema y luego solucionarlo. Es posible que necesite un recipiente de repuesto u otras piezas nuevas.
Filtro de combustible
Su filtro de combustible elimina las impurezas y otras partículas de su gasolina antes de que ingrese al motor para ser quemada. Un filtro de combustible dañado u obstruido puede tener fugas, ya sea de su cuerpo o en las conexiones en cada extremo del filtro. Un filtro de reemplazo generalmente resolverá este problema. Es posible que desee dejar que su mecánico se encargue de este, ya que él o ella tendrá las herramientas especiales necesarias para trabajar con los accesorios.