Cómo Saber si Tiene una Rótula Defectuosa

La rótula conecta la rueda y el neumático al sistema de dirección y suspensión del vehículo   y permite que la rueda gire; no llegaría muy lejos sin ellos. Debido a que las juntas de rótula están sometidas a una carga pesada, navegando continuamente por carreteras que no son perfectamente lisas, tienden a desgastarse y  necesitan ser reemplazadas  de vez en cuando.

Cuando una rótula se rompe, puede crear una situación peligrosa que puede dejarlo varado o hacer que pierda el control de su automóvil. En la mayoría de los casos, la rótula le proporcionará las señales de advertencia a continuación antes de que falle.

• Ruido metálico:  uno de los síntomas más notables y comunes de una rótula defectuosa es un ruido metálico o de golpes cuando la suspensión se mueve hacia arriba y hacia abajo. Una rótula desgastada comenzará a traquetear dentro del casquillo al conducir sobre una carretera irregular, terreno accidentado, baches o badenes. Este ruido aumentará a medida que se desgasta la articulación, y esto puede provocar que la articulación finalmente se rompa.
• Chirridos:  debido a que las articulaciones esféricas se mueven constantemente, requieren grasa para su lubricación. Esta grasa hace que el funcionamiento de la junta sea silencioso y suave. Si la bota de goma que sostiene y protege esta grasa se ve comprometida, una rótula puede comenzar a chirriar o crujir. El ruido se puede escuchar cuando gira el volante y cuando pasa por encima de los baches. Puede sonar como una bisagra de puerta ruidosa, una mecedora o un colchón de muelles chirriante.
• Vibración:  una rótula suelta o desgastada puede provocar una vibración excesiva. Esto puede hacer que el automóvil se sienta muy inestable y, en algunos casos, lo hará temblar. También puede sentir una vibración en el volante.
• Dirección desviada:  una rótula desgastada puede hacer que su automóvil se  desplace hacia la derecha o la izquierda . La alineación de la parte delantera se establece cuando los componentes de la dirección y la suspensión están ajustados y en buenas condiciones. Una vez que una rótula se afloja, puede alterar la alineación y requerir que lo compense con el volante. Esto también puede hacer que sus neumáticos muestren un desgaste desigual.

Cómo funcionan las articulaciones esféricas

Una articulación esférica es similar a la articulación esférica del hombro o la cadera. Es una esfera dura con un perno roscado cónico que sobresale y está alojada en una carcasa de acero que contiene grasa para lubricar. Está protegido de la suciedad y los escombros por una bota de goma. Casi todos los automóviles tienen rótulas inferiores delanteras y, según el tipo de suspensión de su automóvil, es posible que también tenga una rótula superior o rótulas traseras.

La rótula conecta el muñón o eje de la dirección al brazo de control . La articulación tiene un alcance limitado pero puede moverse en todas las direcciones. Actúa como el punto de pivote de la dirección, lo que le permite girar el volante.

Consejos de reparación de rótulas

La mayoría de las rótulas fabricadas en las últimas décadas no se pueden reparar, pero algunos vehículos y camiones más antiguos tienen engrasadores que se pueden lubricar. Las juntas de rótula no son un elemento de mantenimiento, pero deben revisarse regularmente para detectar un juego excesivo.

Las articulaciones esféricas deben inspeccionarse periódicamente. El manual del propietario puede tener un intervalo de tiempo o kilometraje específico para su inspección, pero en caso de duda, hágalo revisar durante cada servicio de cambio de aceite .

Las articulaciones esféricas pueden durar muchos años, y algunas nunca necesitan ser reemplazadas. Cosas como las duras condiciones de la carretera y la conducción en la ciudad pueden hacer que las rótulas se desgasten más rápido. Un automóvil que se conduce con ligereza en la carretera puede recorrer cientos de miles de millas sin necesidad de reemplazar una rótula, mientras que un automóvil urbano podría necesitar nuevas rótulas después de solo 30,000 millas.

Si comienza a experimentar alguno de los síntomas de una rótula defectuosa, es importante llevar su automóvil a un taller de reparación de inmediato. Una rótula rota puede hacer que su automóvil pierda la dirección o hacer que la suspensión colapse.

Su mecánico revisará las articulaciones esféricas para ver si hay juego excesivo. El técnico puede recomendar que las juntas se reemplacen en pares, incluso si solo un lado está defectuoso. Esto se debe a que cuando una rótula comienza a fallar, es probable que pronto le siga el otro lado. También es un buen momento para inspeccionar toda la suspensión del vehículo.

El costo de reemplazar las rótulas puede variar. En algunos automóviles, las rótulas se pueden reemplazar, mientras que en otros, es posible que sea necesario cambiar todo el brazo de control. Esto puede hacer subir el precio. Los costos de mano de obra también pueden variar, dependiendo de qué tan complejo sea su sistema de suspensión y si su automóvil es de tracción en las cuatro ruedas o en las cuatro ruedas.

Normalmente se requerirá una alineación de las ruedas después de reemplazar las rótulas.

Si lo haces tu mismo

Es mejor dejar este trabajo a los profesionales. Se debe tener mucho cuidado al tratar con la suspensión de su automóvil, ya que algunas partes están sometidas a mucha tensión y pueden causar lesiones o la muerte.

Si tiene mucha experiencia y decide abordar este trabajo usted mismo, asegúrese de adquirir todas las herramientas e instrucciones de trabajo adecuadas, ya que el desmontaje de la suspensión debe realizarse de manera segura y en un orden específico.

Asegúrese de usar soportes de gato, gafas de seguridad y tener un segundo par de manos y ojos a su disposición.

Utilice siempre piezas de calidad de fábrica u OEM y siga las especificaciones de torsión.