Más de seis millones de accidentes automovilísticos ocurren cada año en los Estados Unidos. Afortunadamente, la mayoría de ellos involucran solo daños a la propiedad: daños al vehículo en lugar de a los ocupantes. Pero uno de cada tres accidentes implica lesiones personales para el conductor o los pasajeros y, de ese número, dos de cada diez accidentes provocan lesiones fatales.
Si se ve involucrado en un accidente automovilístico, hay ciertas cosas que puede hacer para protegerse y proteger sus intereses. La siguiente es una lista de las diez cosas principales que debe hacer si sufre un accidente automovilístico:
1. DETENER . Nunca se aleje de la escena de un accidente, ni siquiera si es menor.
2. PROTEGE LA ESCENA . Puede evitar más accidentes configurando bengalas o manteniendo las luces intermitentes encendidas. Si está oscuro y las luces no funcionan, debe tener una linterna para mantenerse a salvo mientras espera en su automóvil averiado o al costado de la carretera.
3. LLAME A LA POLICÍA . Incluso si no hay heridos graves, es una buena idea llamar a la policía. Es posible que necesite un informe policial para presentar un reclamo ante su compañía de seguros, incluso si es solo para presentar un reclamo por daños a su vehículo. Los vehículos involucrados en el accidente deben permanecer donde están, a menos que interfieran con el tráfico.
4. HAGA UN REGISTRO EXACTO . Cuando llegue la policía, asegúrese de decirle a los oficiales investigadores exactamente lo que sucedió, lo mejor que pueda. Si no conoce ciertos hechos, dígaselo al oficial. No especule, adivine ni distorsione ninguno de los hechos. Si le preguntan si está lesionado y no está seguro, diga que no está seguro, en lugar de que no. A menudo, el dolor y las lesiones de los accidentes automovilísticos se hacen evidentes horas después de la colisión real. También debe asegurarse de que las declaraciones hechas por otras personas involucradas en el accidente también sean precisas.
5. TOMAR FOTOGRAFÍAS. Si tiene una cámara en su vehículo o un teléfono celular equipado con una cámara, debe tomar fotografías de los vehículos si hay daños visibles. Si tiene lesiones visibles, también debe fotografiarlas. Sin embargo, no debe interferir de ninguna manera con la investigación policial en curso. Si no puede tomar fotografías en el lugar del accidente, hágalo lo antes posible después del accidente.
6. INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN . Normalmente, el oficial de policía investigador obtiene esta información. Sin embargo, si la policía no responde al accidente, debe obtener el nombre, la dirección y el número de teléfono de todas las personas involucradas en el accidente, conductores y pasajeros por igual. También debe obtener información sobre el seguro solicitando ver la tarjeta del seguro de todos los vehículos involucrados en el accidente. Si hay testigos, también debe obtener información de ellos para que usted o su abogado puedan comunicarse con ellos en el futuro. Si la policía responde al accidente, el oficial de investigación generalmente proporcionará a todos los conductores un número de informe policial. Puede usar ese número más tarde para obtener el informe policial. Si el accidente ocurre en una carretera estatal, debe solicitar el informe a la policía estatal.
7. DENUNCIE EL ACCIDENTE . Notifique a su compañía de seguros lo antes posible. Muchas políticas requieren informes inmediatos y plena cooperación. Averigüe si tiene beneficios médicos como parte de su cobertura de seguro. Usted paga más por ese tipo de cobertura, conocida como “medpay”, por lo que debe usarla. De hecho, si tiene cobertura medpay, debe enviar sus facturas médicas relacionadas con el accidente a su compañía de seguros. La cobertura de Medpay es primaria para las facturas médicas relacionadas con accidentes. Una vez que se agotan los beneficios de medpay, el seguro médico privado se convierte en su aseguradora principal. Los beneficios de Medpay están disponibles para todos los ocupantes del vehículo. Las tarifas de su seguro no deberían aumentar como resultado de la presentación de reclamaciones para la cobertura de medpay.
8. BUSQUE ATENCIÓN MÉDICA . A menudo, las lesiones causadas por accidentes automovilísticos no son evidentes de inmediato. La mayoría de nuestros clientes informan que sienten más dolor uno o dos días después de un accidente automovilístico. A menos que esté absolutamente seguro de que no se lesionó, debe buscar atención médica en la sala de emergencias de su localidad o acudir a su médico de cabecera. Incluso en accidentes que impliquen un impacto menor, puede sufrir una lesión grave y permanente en la médula espinal. Si perdió el conocimiento o quedó aturdido incluso por un período corto de tiempo después de la colisión, es posible que haya sufrido una conmoción cerebral o una lesión en la cabeza cerrada. Esto puede causar cambios cognitivos y de comportamiento si no se trata.
9. MANTENGA UN ARCHIVO . Mantenga todos sus documentos e información relacionados con el accidente juntos. Esta información debe incluir un número de reclamo, el ajustador del reclamo que maneja el reclamo, nombres y números de teléfono de todos los contactos, recibos de un auto de alquiler y otros gastos incurridos como resultado del accidente.
10. PROTEJA SUS DERECHOS . Quizás lo más importante que debe hacer después de un accidente es consultar a su abogado. Su abogado puede proteger sus derechos y asegurarse de que no se destruyan pruebas valiosas. A menudo, las compañías de seguros quieren tomar declaraciones inmediatamente después de un accidente. Es importante que haya recibido asesoramiento legal antes de proporcionar dicha declaración. Su abogado puede asesorarlo sobre cuestiones que van desde cómo asegurarse de que reciba una compensación completa por su vehículo hasta cómo asegurarse de que esté recibiendo el mejor tratamiento médico disponible. Los abogados de lesiones personales trabajan con honorarios de contingencia, lo que significa que no hay honorarios legales a menos que el abogado recupere una compensación por sus lesiones.